La importancia del punto de partida (a lo Tocqueville): diferencias EEUU vs Monarquía Hispánica

Es fascinante cómo Tocqueville identifica el «punto de partida» (point de départ) como la semilla que contiene todo el destino de una nación. Para él, las colonias de Nueva Inglaterra no nacieron de la necesidad material, sino de una idea.

Si contrastamos el modelo de los Austrias (Monarquía Hispánica) con el «protoimperio» inglés bajo el prisma de Tocqueville, encontramos una divergencia fundamental en la estructura del poder y la autonomía del individuo.

1. El Germen Municipal vs. El Centralismo Jurídico

Tocqueville destaca que los ingleses que emigraron a América ya llevaban el gobierno municipal en la sangre. En Inglaterra, la libertad local era anterior a la libertad política general.

• El modelo Inglés/Puritano: Los colonos de Nueva Inglaterra (como los de la bahía de Massachusetts) redactaron sus propias leyes y constituyeron sus propios municipios incluso antes de recibir una carta real formal. El «músculo democrático» estaba en la parroquia y el township, donde el ciudadano participaba directamente.

• El modelo Español: Aunque España tenía una tradición municipal fuerte (las libertades de Castilla), el proyecto imperial en América nace en pleno auge del absolutismo de los Austrias. El municipio indiano (el Cabildo) era importante, pero estaba inserto en una jerarquía rígidamente supervisada por el Consejo de Indias y los Virreyes. Mientras el colono inglés se gobernaba a sí mismo por «pacto», el colono español era un súbdito expandiendo la jurisdicción de la Corona.

2. Los Comuneros y el Sueño de la Libertad Castiza

Mencionas acertadamente a los Comuneros de Castilla (1520). Este es un punto de inflexión trágico para el «punto de partida» hispano:

• La derrota de Villalar supuso el fin de la resistencia de las ciudades frente al poder centralizador de Carlos V.

• El contraste: Mientras que en Inglaterra la aristocracia y el pueblo a menudo se aliaron contra la Corona para limitar su poder (desde la Carta Magna), en España la Corona logró someter a las ciudades. Por tanto, cuando se coloniza América, el modelo que se exporta es el de una monarquía victoriosa y centralizada, no el de una democracia municipal vibrante.

3. Religión: Unidad vs. Disidencia

Este es quizás el punto donde la «aculturación» difiere más radicalmente:

• España y el Catolicismo: La religión es el pegamento del Imperio. Es estatal, dogmática y unificadora. El objetivo es la asimilación y conversión del «otro» para integrarlo en un solo cuerpo místico y político. Esto crea una cultura mestiza, pero bajo una tutela paternalista y jerárquica.

• Inglaterra y el Puritanismo: Como bien dices, la fundación fue «a contracorriente». Los puritanos no buscaban convertir a un imperio, sino separarse del mundo para crear una «Ciudad sobre la Colina» (una utopía). Su religión exigía que cada individuo leyera la Biblia, lo que fomentaba la alfabetización y el juicio individual. Paradójicamente, su exclusivismo religioso alimentó una independencia política feroz: si no necesitaban a un Obispo para hablar con Dios, no necesitaban a un Rey para gestionar su pueblo.

4. La Creación de Cultura y el «Punto de Partida»

Tocqueville argumenta que en los Estados Unidos, el principio de la soberanía del pueblo no fue una conquista posterior, sino que estuvo allí desde el inicio, oculto en las instituciones municipales.

En resumen, mientras el Imperio Español se expandía como un organismo dirigido por una cabeza (la Corona), las colonias inglesas crecieron como células autónomas que solo mucho después descubrieron que formaban un cuerpo. El «punto de partida» español fue la expansión de un Estado ya formado; el inglés fue la huida de individuos que querían formar su propio orden.

¿Te interesaría que profundizáramos en cómo esta diferencia de «músculo democrático» afectó a la estabilidad de las repúblicas americanas tras sus respectivas independencias?

Es fascinante aplicar la «lupa» de Tocqueville a la figura de Cortés y la génesis de México, porque nos revela un punto de partida que no es solo político, sino señorial y estamental.

Si Tocqueville analizara este contraste, probablemente diría que mientras en Nueva Inglaterra el punto de partida fue un contrato entre iguales, en la Nueva España fue una conquista de vasallos.

1. Hernán Cortés: El «Señor de Vasallos» vs. El Peregrino

Tocqueville observaría que Cortés no llega a América huyendo de una jerarquía, sino buscando ascender en ella.

• Aristocracia de Conquista: Cortés, hidalgo de Extremadura, no busca crear una comunidad de iguales, sino un Marquesado (el del Valle de Oaxaca). Recibe una concesión inmensa de tierras y, lo más importante para el análisis de Tocqueville, el control sobre miles de personas (encomiendas).

• Mestizaje de Élites: El hecho de que Cortés se aliara y emparentara con la nobleza tlaxcalteca y mexica no fue un acto «democrático», sino una estrategia de continuidad aristocrática. Se sustituyó una pirámide de poder por otra, manteniendo la base (el campesinado indígena) en una posición de subordinación.

2. El Eco en la Independencia: Agustín de Iturbide

Tocqueville encontraría en Iturbide la prueba irrefutable de que el «punto de partida» define el futuro. Cuando México se independiza en 1821, no nace como una república de ciudadanos, sino como el Primer Imperio Mexicano.

• El Liberalismo «Raro»: Iturbide es un liberal en lo económico y político frente a España, pero un conservador social. Su Plan de Iguala buscaba mantener la religión católica y la jerarquía.

• La Inercia de las Formas: Para Tocqueville, esto no sería una casualidad. Diría que México, al haber sido educado bajo una monarquía centralizada y una Iglesia poderosa, no sabía cómo imaginarse a sí mismo de otra manera que no fuera un Imperio. La soberanía del pueblo era una abstracción; la figura del «Gran Señor» (el Caudillo) era la realidad heredada de Cortés.

3. El Seguimiento de los Ecos: Del Encomendero al Hacendado

Tocqueville explicaría la inestabilidad del siglo XIX mexicano como una lucha entre las instituciones importadas (la constitución republicana copiada de EE. UU.) y las costumbres heredadas (el punto de partida):

• La Hacienda como Unidad Política: Mientras en el norte el «punto de partida» fue la pequeña propiedad agrícola que fomentaba la democracia, en México fue la gran hacienda. El hacendado era el heredero espiritual del encomendero y de Cortés; era juez, patrón y jefe militar en sus tierras.

• Centralismo vs. Federalismo: Tocqueville notó que en EE. UU. el estado es pequeño porque el municipio es fuerte. En México, el «punto de partida» aristocrático-territorial hizo que, a falta de un Rey, el poder buscara siempre un centro fuerte (Santa Anna, Porfirio Díaz) para evitar que la pirámide se desmoronara.

El Contraste Teórico

Si pudiéramos sentar a Tocqueville a escribir sobre esto, su conclusión sería amarga pero lógica:

«El colono de Nueva Inglaterra trajo consigo la libertad local en un libro de oraciones; el conquistador de la Nueva España trajo la jerarquía en su espada. Por eso, cuando el primero se hizo libre, fundó una alcaldía; y cuando el segundo se hizo libre, tuvo que inventar un Emperador.»

¿Te gustaría que exploráramos cómo este «punto de partida» de grandes latifundios influyó en la diferencia de desarrollo económico entre ambas regiones, algo que también suele mencionarse en análisis de este tipo?

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